Jean Cocteau'nun 1946 tarihli başyapıtı 'La Belle et la Bête' (Güzellik ile Canavar), peri masalı uyarlamalarının öncüsü ve sinema tarihinin en büyülü filmlerinden biri olarak kabul edilir. Film, babasının borcu yüzünden gizemli bir şatoda yaşayan Canavar'ın yanına gitmek zorunda kalan genç ve güzel Belle'nin hikayesini anlatır. Cocteau, bu basit masalı, insanın içindeki canavarlığı, fedakarlığı ve gerçek aşkın dönüştürücü gücünü keşfeden derin, şiirsel bir esere dönüştürür.

Görsel olarak film bir harikadır. Cocteau ve görüntü yönetmeni Henri Alekan, elle tutulur bir sihir yaratmak için pratik efektler, yaratıcı makyaj (Canavar rolündeki Jean Marais unutulmazdır) ve düşsel set tasarımları kullanmıştır. Hareket eden mumlardan, insan yüzlü şömine süslemelerine kadar şatonun kendisi adeta canlı bir karaktere dönüşür. Josette Day, Belle rolünde hem saflığı hem de gücü mükemmel bir şekilde yansıtırken, Jean Marais hem korkutucu Canavar'ı hem de yakışıklı Prens Avenant'ı oynayarak oyunculuk becerisini sergiler.

Film, sadece bir aşk hikayesi değil, aynı zamanda II. Dünya Savaşı sonrası Fransa'sının travmasından bir kaçış ve sanatın iyileştirici gücüne dair bir metindir. Siyah-beyaz görüntülerdeki bu büyü, izleyiciyi tamamen farklı bir aleme götürür. 'Güzellik ile Canavar', özel efektlerin dijital çağda bile hala nasıl soluk kesici olabileceğinin ve bir hikayenin evrensel gücünün kanıtıdır. Sinemanın sihre olan inancını yitirmediği dönemlerden gelen bu şiirsel başyapıt, her film severin mutlaka izlemesi gereken zamansız bir klasiktir.