Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', II. Dünya Savaşı sonrası Amerika'sında geçen derin bir karakter incelemesi sunuyor. Film, savaşın travmasıyla boğuşan, alkol bağımlısı ve huzursuz denizci Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatıyor. Freddie, kendisini 'Usta' olarak tanıtan karizmatik ve entelektüel Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile tanıştığında hayatı değişir. Dodd, 'Neden' adını verdiği, bilimle din arasında bir öğreti yayan bir hareketin lideridir. İkili arasında başlayan karmaşık, baba-oğul benzeri ilişki, inanç, manipülasyon ve aidiyet arayışı temalarını işliyor.

Joaquin Phoenix'in Freddie rolündeki fiziksel ve duygusal olarak tamamen kendini kaptırdığı performansı eleştirmenlerce övgüyle karşılandı. Philip Seymour Hoffman ise Dodd karakterine hem çekicilik hem de rahatsız edici bir otorite katıyor. İkili arasındaki elektrik dolu sahneler, özellikle 'sorgulama' sekansı, sinema tarihine geçti. Amy Adams, Dodd'un karısı Peggy rolünde sessiz ama güçlü bir varlık sergileyerek üçlüyü tamamlıyor.

Anderson'ın titiz yönetmenliği, 70mm çekimlerle görsel bir şölen sunarken, Jonny Greenwood'ın gerilim dolu müzikleri filmin atmosferini güçlendiriyor. 'The Master', açık bir biyografi olmaktan kaçınırken, insan psikolojisi, şüphecilik ve bir lidere duyulan ihtiyaç üzerine incelikli bir çalışma. Performansları, görselliği ve düşündürücü senaryosuyla izleyiciyi sarsan ve üzerine uzun süre düşündüren bir başyapıt. İnanç sistemleri, kişisel dönüşüm ve insan ilişkilerinin karmaşıklığına ilgi duyanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir film.